Japón llegó a fabricar muchos de los chips más avanzados del mundo y luego pasó décadas viendo cómo Taiwán, Corea del Sur y Estados Unidos le tomaban la delantera. Ahora quiere volver de un salto a primera línea. Una empresa joven llamada Rapidus está fabricando chips de 2 nanómetros, la clase de procesadores más avanzada del mercado, en una fábrica nuevecita en la isla de Hokkaido, al norte del país. El 5 de octubre dio su siguiente gran paso: abrir sus puertas a diseñadores de chips de todo el mundo.
Por qué importa: casi todos los chips punteros de hoy, los cerebros de los servidores de IA y de los mejores móviles, salen de un puñado de fábricas, sobre todo en Taiwán. Tener una segunda fuente en Japón haría el suministro mundial menos frágil. Y sería una de las remontadas industriales más atrevidas de la historia: Rapidus se fundó en 2022.
Qué significa de verdad «2 nanómetros»
Un nanómetro es una millonésima de milímetro; un pelo humano mide entre 80.000 y 100.000 nanómetros de grosor. Pero «2 nm» es más el nombre de una generación que una medida con regla. Lo que promete es más transistores (los diminutos interruptores que hacen todo el cálculo) en el mismo espacio, para que los chips sean más rápidos y gasten menos energía.
Para lograrlo, Rapidus usa un diseño de transistor más moderno llamado gate-all-around (GAA, «puerta que lo rodea todo»), desarrollado con IBM. Piensa en un grifo que controla el paso del agua: los transistores anteriores «agarran» la tubería por tres lados, mientras que el GAA la rodea por los cuatro, así que pierde menos y conmuta con más precisión. Los dibujos se imprimen con litografía EUV, máquinas que usan luz ultravioleta extrema para trazar detalles muchísimo más pequeños de lo que permite la luz normal.
Hasta dónde ha llegado Rapidus
- Julio de 2025: Rapidus anunció sus primeros transistores GAA de 2 nm fabricados en su planta IIM-1 de Chitose (Hokkaido), según Network World. Al principio su rendimiento aún no era el esperado, pero mejoró rápido desde septiembre de 2025, explicó TrendForce citando a Nikkei XTech.
- Velocidad: un trabajo que, según ese mismo informe, llevó un año y medio en el centro de investigación de IBM en Albany (Nueva York) se repitió en menos de dos meses en Chitose.
- Finales de 2026: Rapidus prevé empezar a fabricar chips de prueba de 2 nm diseñados por sus clientes.
- 2027: la producción para clientes está prevista en la segunda mitad del año fiscal japonés que arranca en abril de 2027, según TNW.
El nuevo paso: un club de diseñadores de chips
La fábrica es solo la mitad de la historia. Las empresas necesitan ayuda para convertir sus ideas en diseños que un proceso recién estrenado pueda fabricar. Por eso Rapidus ha lanzado Rapidus CORE, un programa global de socios. Su primer grupo, las Design Solution Associates, reúne a 17 empresas, entre ellas los gigantes estadounidenses del software de diseño Cadence y Synopsys, las indias Infosys, Wipro y HCL, y las japonesas Toppan y Dai Nippon Printing. Rapidus las define como un puente entre los clientes y la compañía, y quiere sumar después socios de herramientas de diseño y bloques de circuito listos para usar.
Hay motivo para las prisas: Rapidus aún no ha anunciado ni un solo cliente de producción, recuerda TNW. Cuenta con unos 15.000 millones de dólares de respaldo público y la primera ministra, Sanae Takaichi, la considera clave para reconstruir la industria japonesa de chips, pero todavía tiene que ganar pedidos de empresas acostumbradas a TSMC.
Los grandes retos
- Rendimiento de fabricación: el porcentaje de chips buenos en cada oblea de silicio decide si una fábrica gana dinero. Poner en marcha con buen rendimiento una primera fábrica de vanguardia es dificilísimo, advierten los analistas.
- Competencia: TSMC, Samsung y la división de fabricación de Intel persiguen a los mismos clientes, y algunos posibles compradores admiten que no pueden sacar todo su trabajo de TSMC.
- Talento: la propia Rapidus habla de una escasez mundial de ingenieros de chips avanzados, una de las razones por las que existe CORE.
Qué pasará ahora
Los próximos hitos a vigilar son los primeros chips de prueba de clientes a final de año y, sobre todo, el primer cliente con nombre. Rapidus ya mira más lejos: según esas informaciones, este año empezará a desarrollar un proceso de 1,4 nm, con producción hacia 2029. Si Hokkaido cumple, el próximo chip de tu móvil o de la nube podría volver a ser «made in Japan».
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Fuentes
- Rapidus Unveils «Rapidus CORE», New Global Ecosystem Framework – Rapidus Corporation, 5 de octubre de 2026
- Japan’s Rapidus teams up with 17 firms to win customers for 2nm chips – TNW, 7 de octubre de 2026
- Rapidus Accelerates 1nm Push, Reportedly Targets Six-Month Gap with TSMC – TrendForce (citando a Nikkei XTech), 30 de marzo de 2026
- Japan’s semiconductor industry battles back – Network World
