Unos ingenieros japoneses han encontrado la forma de decirle a un coche eléctrico dónde está exactamente sobre una base de carga inalámbrica, con un margen de un par de milímetros, usando la misma familia de radio de corto alcance que llevan algunas llaves digitales de coche. El sistema es de la Universidad de Osaka, que ha trabajado con el fabricante de componentes Tokai Rika y con la Universidad de California en San Diego, según anunció la universidad el 11 de noviembre.
Por qué importa: la carga inalámbrica suena a sueño. Aparcas, te vas y el coche se llena solo. Pero la bobina que va bajo el coche tiene que quedar casi exactamente encima de la bobina del suelo. Si te desvías unos centímetros, o aparcas un poco torcido, la carga pierde eficiencia y tarda más. Una señal barata y precisa de «estás aquí» es una de las piezas que faltaban.
El problema de aparcar del que nadie habla
La carga inalámbrica de un coche funciona como la base de tu móvil, solo que a lo grande. Una bobina en el suelo crea un campo magnético y una bobina receptora bajo el coche lo convierte de nuevo en electricidad. Las dos bobinas tienen que quedar bien enfrentadas.
Las formas actuales de alinearlas tienen cada una su punto débil. El posicionamiento magnético solo funciona bien cuando la bobina del coche ya está cerca de la base. Las cámaras sufren con la lluvia, la suciedad y la poca luz, que es una descripción bastante fiel de casi cualquier aparcamiento.
Una radio que mide en milímetros
El equipo de Osaka ha usado radio de banda ultraancha, o UWB por sus siglas en inglés: pulsos de radio muy cortos que sirven muy bien para medir distancias. Cuatro pequeños dispositivos UWB rodean la bobina receptora del vehículo. En el suelo, una unidad de anclaje con cuatro antenas rodea la base de carga.
A partir de ahí, el sistema trabaja en tres pasos, según la universidad:
- Posición aproximada: mide cuánto tardan las señales de radio en viajar entre el coche y la base. Eso da una ubicación aproximada.
- Posición fina: compara la fase de las ondas, es decir, las diminutas diferencias en cómo llega cada onda a cada dispositivo. Así afina tanto la posición como la dirección hacia la que apunta el coche.
- Limpieza: cada instalación deforma un poco las señales a su manera. Esas deformaciones se miden de antemano y se restan.
Las cifras
En pruebas de laboratorio con una maqueta de vehículo a escala reducida, el error típico (la mediana) de posición fue de 2,32 milímetros, más o menos el grosor de una moneda. El error típico en la orientación del coche fue de 0,25 grados. Sin el paso de limpieza de las deformaciones de fase, el error de posición era unas cinco veces mayor, explica Tech Xplore.
El trabajo se describe en un artículo revisado por expertos, «Toward Precise Pad-to-Coil Alignment in EV Inductive Charging With UWB», publicado en la revista IEEE Open Journal of Vehicular Technology el 26 de agosto. Su primer autor, Ryotaro Hada, cuenta que convertir las matemáticas en un sistema que funciona exigió muchas pruebas y errores.
¿Hay motivos para ilusionarse?
Un poco, y con paciencia. Esto es un resultado de laboratorio, no un producto. Las pruebas se hicieron con una maqueta y no con un coche de tamaño real, en una única posición de parada, bajo techo y sin que pasara energía de verdad por las bobinas. Los investigadores reconocen que aún falta probarlo con vehículos de tamaño real, al aire libre y durante una carga real.
¿Para quién es? A la larga, para cualquiera que prefiera no pelearse con un cable bajo la lluvia. Pero los primeros beneficiados serán seguramente los coches sin conductor. Un robotaxi no puede enchufarse solo. Si es capaz de aparcar sobre una base con la precisión del grosor de una moneda, puede recargarse sin que haya una persona cerca, y ese es justo el uso que destaca el equipo.
La información de posición también se puede mostrar al conductor como guía para aparcar. El equipo sueña con un futuro en el que los coches eléctricos se carguen simplemente al aparcar, igual que un móvil se carga al dejarlo sobre su base.
La carga, claro, es solo la mitad de la historia del coche eléctrico. La otra mitad va bajo el capó: aquí te contamos cómo el motor de flujo axial de Mercedes saca más par de un disco fino.
Qué viene ahora
Hay tres cosas a las que estar atentos: pruebas en un coche de verdad, pruebas al aire libre y pruebas mientras la base entrega energía. Si los milímetros aguantan las tres, la carga de «aparcar y listo» estará mucho más cerca.
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Fuentes
- Radio waves pave the way for effortless EV charging, Universidad de Osaka vía EurekAlert!, 11 de noviembre de 2026
- Radio waves pave the way for better wireless EV charging, Tech Xplore, 12 de noviembre de 2026
- Toward Precise Pad-to-Coil Alignment in EV Inductive Charging With UWB, Hada y otros, IEEE Open Journal of Vehicular Technology, 26 de agosto de 2026
